C'est le premier juillet 1940 que le gouvernement, jusqu'alors replié à Bordeaux devant l'avancée des troupes allemandes, s'installe à Vichy. La ville, alors située en zone libre, présente le double avantage d'une grande capacité hôtelière et d'un central téléphonique très performant. Elle jouit également d'une relative proximité avec Paris qui est à près de 4h30 de train et n'est qu'à 50km de la ligne de démarcation. Mais depuis novembre 1942, la volonté de liberté d'action de Vichy n'est plus qu'un lointain souvenir : les Allemands ont envahi la zone sud et l'ambiance à Vichy est de plus en plus délétère. Entre complots et trahisons, il ne fait pas bon mettre les pieds dans ce haut lieu du thermalisme d'avant-guerre. Alors, si vos pas vous mènent là, méfiance...

Quelques lieux symboliques de Vichy

- L'Hôtel du Parc : L'hôtel du Parc n'est pas seulement la résidence du Maréchal Pétain, c'est aussi le lieu où l'on circule le plus. Les éminents politiques qui dirigent le gouvernement de Vichy y travaillent et s'y croisent à longueur de journée. Il s'y tient des réunions de la plus haute importance, il s'y prend des décisions capitales – du moins toujours en concertation avec les forces d'occupation... Et c'est de là que partent les ordres pour les autorités représentant le gouvernement à Paris. Plus qu'un lieu de résidence, l'hôtel du Parc est avant tout un centre de pouvoir où Pétain, installé au 3e étage et Laval, dont les bureaux sont au 2e étage côtoient les différents services gouvernementaux.

- Le Grand Casino : Le Grand Casino est un grand ensemble construit à la fin du XIXe siècle. Il ne fait d'ailleurs pas uniquement office de casino, mais aussi d'opéra. Lieu de loisirs et de débauches financières parfois extravagantes, il s'agit aussi d'un endroit d'ors et déjà considéré comme historique. En effet c'est dans l'opéra que le 10 juillet 1940, la Chambre des Députés et le Sénat se sont réunis pour tenir leur dernière séance et où ils ont voté les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain.

- Le Parc des sources : Le Parc des sources constitue l'une des joies du voyageur se rendant à Vichy pour ses eaux thermales. C'est un vieil édifice cerclé d'un très beau parc dans lequel jaillissent les sources aux vertus réparatrices. L'endroit est plutôt prisé de la bonne société, des Allemands de passage et des nombreux politiques qui ont pris la ville d'assaut depuis 1940. On peut y rencontrer toutes sortes de gens, et qui sait, peut-être pourrez vous profiter de l'endroit pour régler quelques petits problèmes de santé.